湖人和詹姆斯預計 2026 年分開，雙方沒討論過續約
北京時間 7 月 12 日消息，來自 ESPN 記者拉蒙娜?謝爾伯恩和布萊恩?文霍斯特的聯合報道稱，消息靈通人士透露，湖人隊已明確表示不會為勒布朗?詹姆斯提供 2025-26 賽季之后的合同。這意味著，詹姆斯作為湖人隊門面的時代將首次迎來一個預定的結束時間。至于 25-26 賽季是否是詹姆斯在 NBA 的最后一季，這完全取決于他本人。但如果詹姆斯希望有一個只有湖人隊才能給予傳奇球員的好萊塢式結局 (類似當年科比?布萊恩特那樣)，那么這個結局的時間已經被設定好：2026 年的春天。
某種程度上，盧卡?東契奇的到來似乎就預示著詹姆斯的離開!今夏詹姆斯執行球員選項，他的現有合同將在 25-26 賽季結束后到期。這是詹姆斯 23 年職業生涯 (算上 25-26 賽季)，第一次出現有球隊沒有為了留住他而竭盡全力，甚至不惜犧牲未來。消息源稱，這個休賽期，湖人隊管理層沒有就續約事宜和詹姆斯有過實質性討論。此前詹姆斯經紀人里奇?保羅發表聲明，稱詹姆斯渴望爭冠，希望自己剩余每個賽季都有意義。有消息指出，有 4 支球隊聯系了里奇?保羅，想和他探討關于詹姆斯的交易。據悉，包括勇士隊在內的幾支球隊再次考慮是否就詹姆斯交易向湖人隊提出報價，此前勇士隊曾考慮交易得到詹姆斯。
消息人士透露，詹姆斯對湖人抓住機會轉向年輕超級巨星東契奇的決策表示理解，但同時也覺得自己過去為球隊所做出的貢獻被忽視。要知道，東契奇從未主動表達過想要加盟湖人的意愿，而詹姆斯在 2018 年選擇加盟湖人時，球隊正處于困境，已連續五年無緣季后賽，創造了自遷址明尼阿波利斯后的最差紀錄。在詹姆斯執行球員選項后，其經紀人里奇?保羅透露，在短短 24 小時內，就接到了 4 支球隊的聯系電話。不過，他強調己方并未就交易詹姆斯一事與湖人進行過任何探討，與這四支感興趣的球隊也沒有開展實質性的對話。
從球隊的一系列動作來看，今年 5 月，湖人總經理羅伯?佩林卡和主帥 JJ?雷迪克與東契奇會面時，詹姆斯并未參與其中，這一細節被外界視為球隊權力交接的重要信號。盡管詹姆斯如今依然實力強勁，但不可忽視的是，隨著年齡增長至 40 歲，他在狀態保持和傷病控制方面都面臨著更多的不確定性。在薪資空間的限制以及球隊長遠規劃的綜合考量下，湖人將球隊建設的重心轉移到東契奇身上，似乎也在情理之中。
