沒有今年樂透簽！繳最貴的稅挨最毒的打太陽這口鍋究竟該誰背
本賽季，杜蘭特（5117.90萬）、布克（4920.58萬）、比爾（5020.39萬）三人合計薪資總額1.505億美元，奢侈稅起征線為1.708億美元，太陽全隊薪資總額高達2.144億美元——還得繳納1.52億美元奢侈稅，全聯盟最高！
繳最貴的稅挨最毒的打，太陽老板伊什比亞已經哭暈在廁所。
太陽不僅今年慘，別忘了他們上賽季還繳納了聯盟第三多的6820萬奢侈稅，一支49勝、坐擁三巨頭的球隊在首輪被森林狼橫掃（四戰凈負60分）。太陽這兩年的遭遇只說明了一件事，他們是史上最水的三巨頭球隊，不能再差了。
太陽曾在2021年殺入總決賽（2-4不敵雄鹿），而今繳最貴的稅挨最毒的打，這口鍋究竟該誰來背？
克里斯-保羅的價值被明顯低估，太陽失去保羅后徹底走向了下坡路。
太陽2020年后的輝煌與崛起離不開保羅：太陽于2012年7月5日把納什送往湖人后開啟徹底重建，2020年11月通過交易得到保羅，保羅帶領太陽自2010年后重返季后賽舞臺，并于2020-21賽季同時解鎖50+勝場、重返季后賽、殺入總決賽多項成就——35歲的保羅MVP評選位列第5，入選全明星和最佳二陣，毫無疑問是太陽崛起的領路人。
保羅帶領太陽在2021-22賽季再創佳績，常規賽豪取64勝18負聯盟最佳戰績，自2006-07賽季后重返西部第一，并刷新了太陽1992-93賽季和2004-05賽季共同保持的62勝歷史紀錄！
36歲的保羅以場均10.8次助攻斬獲聯盟助攻王，入選全明星和最佳三陣，他把艾頓、布克、米卡爾-布里奇斯、卡梅隆-約翰遜、克雷格、麥基、克勞德、沙梅特、佩恩這些特點各異的球員擰成了一股繩，毫無疑問是太陽實至名歸的指揮官和崛起第一功臣。
保羅真正讓太陽產生了質變，36歲的保羅、23歲的艾頓、25歲的布克、25歲的布里奇斯、25歲的卡梅隆-約翰遜，他們創下了隊史最佳戰績，人們有理由相信一支充滿希望的西部勁旅正在冉冉升起。
2022年9月，太陽原老板薩沃因種族歧視以及厭女癥等指控被NBA禁止參與太陽隊及水星隊一切事務一年，并罰款1000萬美元。薩沃承擔了巨大的輿論壓力，NBA菲尼克斯太陽隊和WNBA菲尼克斯水星隊最終以40億美元的價格賣給了伊什比亞兄弟。
伊什比亞曾在2000年代表密歇根州大征戰NCAA，畢業后曾在密歇根州大教練組任職，后轉行進入投資界，他2021年給母校密歇根州大體育部門捐贈過3200萬美元，可謂知行合一肯砸錢的狂熱籃球愛好者。
2023年2月8日，太陽官方宣布，經NBA董事會批準，伊什比亞正式完成收購，成為太陽隊新老板。
伊什比亞上任第一把火就是梭哈杜蘭特，太陽送出了布里奇斯+卡梅隆-約翰遜+克勞德+四個無保護首輪（2023、2025、2027、2029）+1個首輪互換權（2028），打造保羅+艾頓+布克+杜蘭特的豪華陣容全力沖冠。
太陽2023年季后賽次輪2-4不敵掘金，也是2023年季后賽唯一一支能在單輪系列賽兩次擊敗當年總冠軍掘金的球隊。
保羅腹股溝拉傷只打了兩場系列賽，艾頓球風軟在系列賽G3末節被蒙蒂-威廉姆斯用156萬薪金的蘭代爾頂替，這顯然也是伊什比亞不服氣追加投入的兩大理由，他此后用比爾更換了38歲的老保羅，努爾基奇替換艾頓，重新打造出了杜蘭特+布克+比爾+弩機的核心爭冠班底全力沖冠。
伊什比亞執掌太陽不到8個月時間，先梭哈杜蘭特，再完成保羅和比爾互換東家，三方交易送走艾頓換回弩機+格雷森-阿倫，論魄力、膽量和狂熱程度無出其右。
伊什比亞揮金如土，解雇蒙蒂-威廉姆斯時仍要支付未來3年2100萬美元，聘請沃格爾花了5年3100萬美元，給助教凱文-楊一年200萬的最高助教年薪，更離譜的是只用了沃格爾一年就將其解雇，再以5年超5000萬美元請布登霍爾澤掛帥——三年三位主教練，瘋狂砸錢，目空一切。
除了在教練組砸錢，伊什比亞在角色球員花費上也絲毫不吝嗇：阿倫4年7000萬續約，給羅伊斯-奧尼爾4年4400萬，去年夏天也給了約什-奧科吉2年1600萬，該續的能續的都給上，不計成本。
伊什比亞在砸錢和魄力上沒得挑，弩機下滑明顯，太陽用奧科吉+3次輪換來中鋒理查茲，搭上1首輪清理弩機換科迪-馬丁+米西奇，鐵腕管理，有求必應，行動力拉滿，他確實是一位肯投入的好老板。
在伊什比亞狂熱的追加投入過程中，太陽陷入了積重難返的死循環，好心辦壞了事。太陽連續兩年的成績說明了一切，去年首輪被橫掃，今年早早回家釣魚，路徹底走死了。
其一，三巨頭薪資總和達到1.5億，比爾還擁有交易否決權。該動的動不了，動杜蘭特/布克其一意味著奔著重建去了，想重建還沒有自己的連續多年首輪簽。
其二，太陽本季進攻效率第9、防守效率聯盟第29，攻強守弱嚴重偏科，布克、比爾、瓊斯、吉萊斯皮四個后衛都不以防守見長，排兵布陣需要錯峰出行，尤其比爾這5000多萬的替補實在過于奢侈，巨頭和巨頭之間的兼容性問題嚴峻。
其三，杜蘭特僅剩2025-26賽季最后一年到期合同，明年交易截止日就是太陽送走杜蘭特的最后期限，今夏的暑期黃金劇場《杜蘭特去哪了》勢必上演，太陽前途未卜。
其四，太陽連續多年都沒有自己的選秀權，根本沒有擺爛的資格，一旦失去杜蘭特還無法擺爛，在慘烈的西部，這簡直就是鬼故事。
比爾的大合同真正意義上堵死了太陽的路，兩巨頭兩份大合同尚有轉圜余地，三份大合同其中一份還有交易否決權，請神容易送神難，可謂真正進退兩難。太陽最理想的破局方式無疑是能送走比爾，但比爾手握2026-27賽季價值5712萬球員選項以及交易否決權，他本本分分按合同辦事，輕易動不了。
伊什比亞一分錢沒少花，杜蘭特36歲場均26.6分，布克也有場均25.7分，比爾乖乖去了替補席，太陽最終還落得如此下場，這一切的一切究竟是誰錯了？