是金子就會發光，苦等三年，送上2.7億頂薪，24歲終迎來爆發！
“他是一個天生的領袖，在我看來他完全能夠成為當代的魔術師約翰遜。”時間回到2021年的NBA選秀大會，一些資深球探在談及凱德·坎寧安之時，絲毫沒有吝惜他們的贊美之詞，給到了如此高度的評價。要知道，2021年是不折不扣的選秀大年，但坎寧安就是能夠力壓“上喬下科”的杰倫·格林、埃文·莫布利等人，最終成功當選為了狀元，可見在外界看來，坎寧安是完全能夠成為劃時代的巨星的。
不過，令人感到些許失望的是，在進入到了NBA之后，雖然坎寧安展現出了一定的潛力和天賦，但卻一直不溫不火，長期飽受傷病的困擾，而且身處流量較低，同時經濟非常蕭條的底特律，完全就不像一個“天選之子”的樣子。好在，如今他經歷了三年的煎熬，在活塞隊的支持之下，終于完成了逆襲。不久前的Hoops也是給出了新賽季的百大球星排名，其中坎寧安排在了第九位，下面就讓我們一起看看，屬于坎寧安的逆襲之路！
無可爭議的全美第一，提前鎖定狀元身份。
早在高中時期，坎寧安就已經是全美家喻戶曉的頂級高中生了，在著名的蒙特沃德籃球學院，他和后來一同進入NBA的斯科蒂·巴恩斯，組成了無敵的組合，直接率領校隊取得了25勝0負的絕對戰績，在整個佛羅里達州無人能敵，并且在后來的全國高中聯賽里，也是所向披靡，最終拿到了高中聯賽的所有榮譽。
而憑借出色的表現，雖然數據僅為13.9分、4.2個籃板和6.4次助攻，但他依舊獲得了奈史密斯高中最佳球員、全美籃球先生、MaxPreps評選的最佳球員。而在各大媒體評選的全美五星高中生名單之中，他也是穩居第一位，毫不夸張地說，尚未進入NBA，甚至尚未進入NCAA，他就已經預定了狀元秀的身份。
之后，面對一眾NCAA豪強的邀請，坎寧安并未接受，而是成為了名不見經傳的俄克拉荷馬州立大學的一員。這所大學的實力并沒有那么強勁，但這卻給到了坎寧安足夠的發展空間，在大一賽季之中，他是球隊無可替代的核心，場均可以貢獻20.1分、6.2個籃板、3.5次助攻，投籃和三分命中率分別達到了43.8%和40%，帶領球隊進入了瘋狂三月。
雖然未能拿到NCAA冠軍，但他依然得到了所有球探和媒體的認可，最終收獲了包括Big 12賽區最佳球員、最佳大一新生、最佳第一陣容、美聯社最佳第一陣容、全美第一陣容等在內的諸多大獎。所以他也沒有了任何留在NCAA的理由，直接參加了NBA選秀，并且被手握狀元簽的活塞隊視為救世主，被帶到了底特律。
三年的平庸，一度經歷黑暗時期。
然而令人沒有想到的是，雖然頂著大年狀元的身份進入NBA，但坎寧安第一個賽季的表現，并沒有那么耀眼。當然，這是完全能夠理解的，畢竟活塞隊早已不是當年的東部霸主，自打2008年之后，他們總計才三次進入季后賽，而且都未能贏得任何一場勝利，可以說是非常恥辱了。
就是在球隊處于低谷時期，坎寧安才會被視為救世主，但他也需要一定的時間去適應NBA的強度和節奏，加上當時活塞隊的陣容確實一般，所以他的首個賽季非常平淡，場均17.4分、5.5個籃板、5.6次助攻和1.2次搶斷的數據，還算說得過去，但相較于大放異彩的斯科蒂·巴恩斯就顯得遜色了一些，最終也是未能拿到最佳新秀獎杯。好在他這一年在新秀賽上表現不錯，拿到了新秀挑戰賽的MVP，也算是一大慰藉。
到了生涯第二年，眼見坎寧安有了一些起色，傷病卻找上了門，總計只打了12場比賽，他便因為左小腿脛骨應力性骨折，而不得不接受手術治療，最終賽季報銷。更令人沒有想到的是，這還不是最糟糕的事情，在23-24賽季，雖然坎寧安成功復出，場均也有22.2分、4.3個籃板和7.5次助攻的貢獻，但這一年的球隊陣容確實太過衰弱，加上球員們經驗不足，教練組的臨時調整也較差，結果就是球隊遭遇了極為恥辱的28連敗記錄，最終排名全聯盟倒數第一。
不過，這一次的失利并未打垮坎寧安，超強的心理素質在這一刻發揮了重要作用，而這也是他觸底反彈最關鍵的因素。
迅速完成逆襲，未來的MVP候選人。
在休賽期，活塞隊力排眾議給到了坎寧安一份5年2.7億美元的頂薪續約合同，在外界看來，坎寧安能力是有的，但這三年的平庸，似乎并不值得這份合同。因此，在進入到了24-25賽季，坎寧安也是受到了不少的質疑。然而，坎寧安開始了自己的逆襲之路，不到兩個月的時間，他就帶領活塞隊將勝場數和上賽季的戰績持平，而且他還在此期間拿到了自己生涯的首個東部周最佳球員獎。他的組織越發精準，總是能夠找尋到空位的隊友，進攻火力同樣充足，外線的投射也穩定了不少。
當然最令球迷們感到興奮的，還是他與生俱來的領導力，經歷了黑暗時期的淬煉，上賽季的坎寧安越發穩當，最終成功帶領活塞隊位居東部第六。而他場均更是交出了26.1分、6.1個籃板和9.1次助攻，成功入選了全明星陣容和最佳第三陣容。
更了不起的是，在和尼克斯隊的較量中，首次參加NBA季后賽的他，還是交出了25分、8.3個籃板、8.7次助攻、1.8次搶斷和1.3次蓋帽的完美數據，雖然未能贏下系列賽，但他完全能夠昂首離開。如今，隨著下賽季即將開打，坎寧安的目標非常明確，那就是幫助活塞穩居東部季后賽的行列，并且向著MVP發起沖擊。
