Iko：火箭曾想用惠特摩爾換回首輪末選秀權但無球隊提供類似報價
籃球資訊7月25日宣 TA記者Kelly Iko本周回答球迷提問時，談到了今夏離開火箭的三年級球員惠特摩爾。
球迷：火箭本可以通過惠特摩爾換回更多價值嗎？一個曾有望場均20分的前首輪秀，換次輪簽似乎太廉價了。
Iko：“感謝你的提問，我覺得你說出了很多球迷的心聲。本月初，惠特摩爾的火箭生涯畫上句號，他被送往華盛頓，換回的是公牛2026年的一個次輪簽和國王2029年的一個次輪簽。這件事讓我們看清了如今NBA的現實，以及球員價值不斷縮水的現狀。”
“惠特摩爾最初還被普遍預測為前十順位新秀，當時沒有一份模擬選秀認為他會掉出樂透，更別說跌至第20順位了。雖然長期來看，挽回其他價值并非不可能，但惠特摩爾與火箭的合作并未如雙方預期那般順利。這位21歲球員的潛力，隨著他留在火箭卻被排除在主帥烏度卡的輪換陣容之外，漸漸成了一把雙刃劍。”
“火箭管理層當然知道，惠特摩爾在合適的環境下很有潛力——多項高級數據分析顯示他能成為有影響力的得分手。但對惠特摩爾乃至最終對火箭來說，問題在于合適的環境與球隊逐漸變化的時間線并不契合。上賽季末段，雙方曾探討過如何找到互利的解決方案，無論是重新讓他進入輪換，還是將他交易到能獲得出場時間的球隊。”
“球隊消息源透露，選秀夜當天，火箭試圖用惠特摩爾換取一個首輪末段簽，但其他球隊不愿接受這個要價。火箭對惠特摩爾的估值高于聯盟共識，這加速了交易進程，而杜蘭特的加盟更是加劇了這一點。”
“以總經理斯通為首的火箭管理層，與惠特摩爾在WME經紀公司的經紀人（比爾-達菲和喬-布蘭奇）密切合作，力求找到對雙方都最有利的方案——既要有不錯的回報，也要有一支對他感興趣且能提供出場時間的球隊。”
“當時還有其他幾份涉及次輪簽的報價擺在桌上，火箭本可以輕易將惠特摩爾交易過去，但惠特摩爾的經紀人將發展放在首位，不希望重蹈過去兩個賽季的覆轍。火箭選擇了一個對他來說離家近的目的地（惠特摩爾在馬里蘭州塞文讀高中，距離華盛頓約25英里），而且這支球隊正處于重建階段，與他當前的目標相符。這也是當時能達成的最佳交易。”